Joke Vandepitte volgt Dirk Vandeputte op als voorzitter van Etion

Etion: Hoe kwamen jullie bij Etion?

Dirk Vandeputte: “Ik ben ooit bij Etion (toen nog VKW) gekomen op vraag van een kennis en doordat wijlen mijn vader Gilbert, mede-oprichter van Vandeputte nv, zeer actief was binnen de organisatie. Dat is nu meer dan 20 jaar geleden. Zelf was ik niet meteen sterk geëngageerd, maar er veranderde veel voor mij en voor Etion. De manier waarop Etion vandaag ook thema’s aanboort die inspelen op een veranderende omgeving, heeft mijn ondernemerschap gaandeweg wel beïnvloed op uiteenlopende manieren. Ik denk bijvoorbeeld aan participatief ondernemen en dit zowel operationeel als financieel. Bij Vandeputte, voor de overname door het Franse Groupe RG, hebben we in 2019 het kapitaal opengesteld voor een aantal directieleden om hen mee te laten participeren.”

Joke Vandepitte: “Ik ben toch ook al betrokken toen Etion nog VKW heette. Via Patricia Adriaens — zelf actief in een familiebedrijf en klant bij ons — hoorde ik over het net opgestarte VKW Jongeren West-Vlaanderen. Zij vroeg me of dat niets voor mij was en ik ben er haar nog altijd dankbaar voor. Want als jonge twintiger in die community stappen, heeft vooral de mens achter de ondernemer in mij laten groeien. In verschillende fases van mijn traject heeft Etion me veel bijgebracht. Zoals de NextGen-groep, met peers die midden in een familiale overdracht zaten of hun ervaring deelden wanneer ze al verder stonden. Of het ‘Running Mate’-concept, waarbij ik als 26-jarige mocht sparren met Conny Vandendriessche — dat is me altijd bijgebleven. Er bestaan heel wat opleidingen rond strategie, financieel inzicht, leiderschap..."

Joke: "Maar waarin Etion echt uniek is, is die blik naar binnen: wie ben ik als mens binnen mijn organisatie? Die vraag durven stellen, en er samen rond reflecteren, is van onschatbare waarde. Je kan veel leren uit boeken of inspirerende podcasts, maar het verschil zit in de échte gesprekken — met mensen die het meegemaakt hebben, die durven delen, die je raken. Dat is wat Etion telkens opnieuw mogelijk maakt.”

De community heeft vooral de mens achter de ondernemer in mij doen groeien.  (Joke Vandepitte)

Dirk: “Ook voor mij zijn de peergroepen de grootste verrijking. In mijn geval gaat het om een ‘Drivers’ Seat’-groep met eigenaars en CEO’s van kleine tot heel grote bedrijven. Gesprekken bijvoorbeeld die me hielpen beslissen waar de toekomst van Vandeputte Safety lag, in een sector die volop in consolidatie is en waar schaal steeds belangrijker wordt. We besloten om zelf op zoek te gaan naar een geschikte partner, eerder dan om kost wat kost vast te houden aan de naam Vandeputte op het bord aan de ingang.”

Joke: “Ik herinner me zeer goed de NextGen-groep. Wij hebben een poos gedaan over onze familiale overdracht en dan is het heel fijn om geïnspireerd te worden door mensen met een gelijkaardige problematiek. Vandaag ervaar ik iets gelijkaardigs in de Owners’ Table. Ook daar gaan de vragen trouwens van heel praktisch tot meer principieel. Het betekent heel wat als je die kunt bespreken met groepsgenoten die oprechte antwoorden geven. Ik hou trouwens aan Etion ook persoonlijke vriendschappen over die ontstaan zijn vanuit persoonlijke reflectiemomenten.”

Lees het volledige artikel in het septembernummer van Ondernemen.