Hoe puur moet je zijn om de wereld te redden?

Een tijdje geleden raakte bekend dat Donald Pols, de directeur van de Nederlandse Milieudefensie (vergelijkbaar met de Bond Beter Leefmilieu in Vlaanderen), overstapt naar Tata Steel, om daar directeur duurzaamheid te worden.

Het regende onmiddellijk negatieve reacties vanuit de groene beweging. Beschuldigingen van opportunisme, uitverkoop en geldbejag werden de man om het hoofd geslingerd. De directeur van een milieubelangenorganisatie die voor de grootste vervuiler van Nederland gaat werken? Dat kan echt niet, was het oordeel.

Cruciale vraag

Wat was dan beter geweest? Dat iemand zonder band met de milieubeweging directeur duurzaamheid geworden was? Of dat er bijvoorbeeld iemand van een andere vervuilende organisatie directeur duurzaamheid voor Tata Steel werd?

Het gaat hier om de vraag: hoe puur moet je zijn om de wereld te redden? Dat is een belangrijke vraag waar we mee geconfronteerd worden als we een transitie naar een meer duurzaam economisch model willen maken.

Impact

Wat is het beste: een ideologisch geïnspireerde start- up die een hip puur vegetarisch product op de markt brengt of de grootste vleesverwerker van het land die ervoor kiest om stelselmatig meer plantaardige eiwitten in zijn worsten en hamburgers te draaien? 

Die eerste krijgt meestal meer sympathie. De impact van de tweede zal veel groter zijn.

En daar moet het toch over gaan: hoe kunnen we de grootste impact hebben? Dat gebeurt zeker door nieuwe kleine initiatieven die tonen dat er een andere weg mogelijk is. Tegelijkertijd hebben we de grote spelers die zich met kleine stapjes aanpassen nodig om op grote schaal de omslag te maken.

Uiteindelijk is de impact van organisaties gelijk aan hun ambitieniveau vermenigvuldigd met de schaal van de organisatie. Dat betekent dat heel grote organisaties zelfs met een verdunde ambitie best veel impact kunnen hebben.

Ik ken de intenties van de heer Pols niet, maar misschien is het toch niet slecht dat een bevlogen milieubeschermer gaat proberen de grootste milieuvervuiler in Nederland stap voor stap in de juiste richting te duwen?