Etion-leden ondersteunen ‘Work Your Magic’-dag

Compagnie Cordial, vroeger Refu Interim, bouwt dagelijks aan een samenleving waarin iedereen zich welkom voelt. Hun missie is helder: talentvolle nieuwkomers verbinden met geëngageerde organisaties via vrijwilligerswerk, met aandacht voor diversiteit en inclusie. “Integratie vraagt inspanning,” zegt algemeen coördinator Farah Laporte. “Van nieuwkomers, maar net zo goed van locals en organisaties. Als tussenpersoon begeleiden we zowel de nieuwkomer als de organisaties waar ze vrijwillig aan de slag gaan. Zo verlagen we (culturele) drempels en creëren we levensbepalende ontmoetingen die anders nooit zouden plaatsvinden.”

We moeten leren om niet te snel te oordelen over gaten in een cv.

Medicine for the soul

Nieuwkomers komen hier met uiteenlopende verhalen terecht. Sommigen volgen de liefde, anderen een studie of een job. Daarnaast is er ook de groep vluchtelingen, mensen die hun land moesten verlaten en vaak een lange en zware weg achter de rug hebben. Ze dragen sporen mee van hun verleden, maar ook een enorme veerkracht en de torenhoge wil om opnieuw te beginnen.

Vrijwilligerswerk biedt een zachte ingang in de samenleving en laat nieuwkomers kennismaken met het Vlaamse verenigingsleven, een diep verankerd sociaal netwerk dat nieuw is voor velen. Het is een plek om Nederlands te oefenen, Vlaamse waarden en normen te ontdekken, nieuwe mensen te ontmoeten en voorzichtig zicht te krijgen op de arbeidsmarkt. Dat gebeurt in scholen, woonzorgcentra, stadsdiensten en natuurprojecten, overal waar met vrijwilligers kan worden gewerkt.

“Een nieuwkomer noemde het vrijwilligerswerk ooit ‘medicine for the soul’: een verademing na een lange weg vol kwetsuren”, benadrukt Farah Laporte. “Mensen bouwen een netwerk op, leren het dagelijkse leven hier beter kennen, en krijgen hulp bij praktische zaken. Soms gaat het over concrete dingen zoals leren fietsen. Het groepsgevoel is doorslaggevend. Sommige nieuwkomers blijven langer betrokken en groeien uit tot vertrouwde gezichten binnen onze vzw die nieuwe mensen wegwijs maken en geruststellen wanneer alles nog overweldigend voelt.”

Work Your Magic

Tijdens een ‘Work Your Magic’-dag ontmoeten nieuwkomers ondernemers en HR-professionals. Ze leren wat er in een cv hoort, oefenen sollicitatiegesprekken en kunnen met hun vragen bij hen terecht. Alles gebeurt in een warme, informele setting die uitnodigt tot gesprek. “We willen bewust wegblijven van een klassieke loketervaring”, vertelt Farah. “De dag voelt levendig en menselijk. Nieuwkomers schuiven door, krijgen coaching en delen hun verhalen. Tegelijk leren bedrijven bij over diversiteit en inclusie. Die wederkerigheid maakt het zo waardevol.”

De ambitie reikt verder dan één dag. Compagnie Cordial wil het project structureel verankeren, met ruimte voor fondsenwerving en corporate volunteering. Organisaties kunnen medewerkers inzetten als coach of financieel bijdragen. Voor werkgevers is het een kans om hun blik te verruimen en maatschappelijk engagement concreet te maken.

Wat het losmaakt bij ondernemers

De deelname aan de ‘Work Your Magic’-dag toont hoe waardegedreven ondernemen concreet vorm krijgt. Isabelle Verbeke van Elektro Verbeke verwoordt het zo: “Het raakte me hoe gemotiveerd nieuwkomers zijn om hun plek te vinden op de arbeidsmarkt. We moeten leren om niet te snel te oordelen over gaten in een cv. In die periodes leren mensen Nederlands, doen ze vrijwilligerswerk en bouwen ze hun leven hier op. Deze dag blijft me bij.”

Laure Depaepe, community-bouwer bij Etion vult aan: “Het was een dag waarop nieuwkomers hun kracht én hun onzekerheid laten zien en waarop ondernemers ontdekken hoe waardevolle feedback grote impact heeft. Wie Compagnie Cordial wil leren kennen of steunen, kan terecht bij Farah Laporte en zo zelf ervaren hoe kleine gebaren grote werelden openen.”