Aline Bauwens over omgaan met conflicten op de werkvloer

Aline Bauwens is expert in conflicten op het werk. Ze wordt zelden preventief ingeschakeld. “Als ik kom, zijn er vaak al veel interpretaties en is de ratio om rustig over een conflict te praten, volledig weg.” In haar boek ‘Grensoverschrijdend gedrag op het werk: conflicthantering voor leidinggevenden’ beschrijft ze wat ze dagelijks ziet. Wat daarbij opvalt: veel mensen associëren grensoverschrijdend gedrag nog altijd met seksueel grensoverschrijdend gedrag. Maar dat is zelden waar het in de praktijk over gaat. Volgens de Commissie Van Rijn zijn er twaalf vormen, verdeeld over vier categorieën: pestgedrag, intimiderend gedrag, seksisme en discriminatie. In haar praktijk gaat het vrijwel altijd over de eerste twee: roddelen, belachelijk maken, negeren, uitsluiten en verbaal geweld.

Luisteren is niet hetzelfde als opvolgen. Melden is niet hetzelfde als veranderen. En een beleid is niet hetzelfde als veiligheid.

Waar begint de grens? Het is de vraag die iedere leidinggevende op een bepaald moment stelt. Bauwens heeft er een genuanceerd antwoord op. “Wat voor een leidinggevende voelt als grensverleggend — het duwen van iemand om het beste uit hem of haar te halen — wordt door de ander ervaren als grensoverschrijdend. Als iemand maar blijft duwen, zonder uit te leggen waarom, dan voelt dat onveilig aan.” Het gaat zelden om één incident. “Als iemand één keer een scherpe opmerking maakt, spreek je niet van grensoverschrijdend gedrag. Het zit hem in de herhaling.” Minstens even belangrijk is de afwezigheid van ruimte voor tegenspraak. “Als mensen al voelen dat ze iets niet durven zeggen, dan is er een probleem. Zo krijg je een angstcultuur.”

Grensoverschrijdend gedrag is voor Bauwens nooit louter een individueel probleem. “Het is een indicator van de mate waarin leiderschap feedback, tegenspraak en signalen toelaat. Als die ontbreekt, ontstaat er ruimte voor de normalisering van gedrag dat niet oké is.”

Lees hieronder het volledige artikel in Ondernemen.

Workshop

Op dinsdag 24 november (9-17 uur) begeleidt Aline Bauwens de interactieve workshop 'Hoe ga je om met conflicten op de werkvloer?' in Wilrijk. Meer info & inschrijven.